Il est impossible de comprendre Gênes sans tenir compte de sa relation avec la mer, hier comme aujourd’hui. C’est pourquoi nous commençons notre voyage en passant entre deux grandes photographies aériennes de Gênes : à gauche la ville actuelle, à droite la ville de demain, telle que l’architecte Renzo Piano l’a imaginée dans son « Affresco ». La maquette est le résultat d’environ trois cents œuvres, dont de nombreux dessins de sa main, que Piano a voulu donner au Musée de la Mer, où elles peuvent être consultées.
Il s’agit de la plus vaste et importante étude urbanistique et architecturale jamais réalisée sur Gênes et son front de mer. Les idées proposées s’adressent à une ville en constante transformation, qui, après la crise de la grande industrie, a redécouvert ses trésors historiques et artistiques, mais qui n’entend pas pour autant abandonner sa vocation maritime et productive.